Eolien en mer et mammifères marins : l’hécatombe confirmée !

Deux pays publient régulièrement des chiffres sur la mortalité des mammifères marins, le Royaume-Uni et le Danemark- deux des pays les plus confrontés à l'éolien en mer (cf carte ci-joint) . Et la dernière livraison anglaise est un véritable choc : au Royaume-Uni, année après année, les records d'échouages sont battus, avec des échouages de masse jamais observés auparavant. Aux Pays-Bas, augmentation de 3600% des échouages de marsouins qui semblent particulièrement sensibles . Arrêtons le massacre en France, pendant qu'il en est encore temps, surtout pour une énergie mal adaptée aux côtes françaises, au coût exorbitant.

Des milliers de mammifères marins morts sur les plages britanniques

Le Defra (ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales) a finalement publié fin août ses rapports annuels décrivant les échouages de cétacés le long des côtes britanniques en 2021 et 2022.

Et c'est un choc ! Encore une année record pour les échouages ​​de cétacés… 2 094 baleines, dauphins et marsouins se sont échoués au large des côtes britanniques au cours de la période de deux ans 2021-2022 : 1171 en 2021 et 923 en 2022. 2021 a donc vu le nombre de cétacés morts le plus élevé jamais enregistré au Royaume-Uni, battant même le record de l'année précédente. Il s'agit de deux années consécutives record en matière d'échouages de cétacés,

A cela, il faut ajouter plus de 1 900 phoques échoués sur les plages britanniques en 2021 et 2022. Bien que les menaces qui pèsent sur les phoques soient nombreuses et variées, les phoques, comme les cétacés, peuvent être affectés par le bruit de la construction des parcs éoliens. Comme les cétacés, les phoques peuvent souffrir de lésions auditives dues au bruit direct causé par le battage de pieux.

Particulièrement emblématique a été en 2020 l' échouage massif d'au moins sept cachalots dans le Yorkshire, sur la côte de la mer du Nord. Cette tragédie particulière a été le plus grand événement de mortalité massive de cachalots jamais enregistré en Angleterre depuis le début de l'enregistrement des échouages au Royaume-Uni en 1913. L'étude post mortem effectuée sur quelques-uns des animaux n'a montré aucun signe de collision récente avec un navire ou d'enchevêtrement dans des engins de pêche et les cétacés étaient dans un état nutritionnel raisonnable.

Le DEFRA l'a d'ailleurs admis clairement : « Les mammifères marins sont sensibles à ces sources de bruit, qui ont le potentiel de tuer, de blesser ou de déranger sans mesures d'atténuation appropriées. »

Les responsables gouvernementaux, lorsqu'ils daignent en parler, évoquent le réchauffement climatique, la pollution, la surpêche, mais ils ne pourront continuer à éviter de mentionner le gros éléphant dans la pièce : les parcs éoliens, ces immenses zones industrielles construites en plein milieu d'habitats naturels vierges pour la faune et, en fait, l'industrialisation rapide et continue de nos mers au nom de l'énergie « verte ». Chaque étape du développement des parcs éoliens – des études à la construction, en passant par l'exploitation, la maintenance et finalement le démantèlement de ces vastes parcs industriels marins – implique des perturbations pour la faune et des dommages pour des écosystèmes fragiles et peu étudiés.

Les effets peuvent d'ailleurs se cumuler. Ainsi les réaction de « sursaut et de fuite » (observée notamment chez les marsouins lorsque des dispositifs de dissuasion acoustique sont utilisés pendant la construction d'un parc éolien) semblent entraîner un risque accru de désorientation et d'enchevêtrement dans les engins de pêche, ainsi que d'autres dangers que les mammifères marins éviteraient autrement !

Il n'est pas nécessaire d'être un génie pour comprendre que construire d'immenses parcs éoliens industriels au milieu d'un habitat privilégié pour la faune marine n'est peut-être pas la chose la plus intelligente à faire, surtout si l'on promeut le mythe selon lequel tout cela est pour le bien de l'environnement

Les données danoises ne sont pas meilleures : au Pays-Bas, plus de 4 900 mammifères marins (cétacés et pinnipèdes) se sont échoués morts ou mourants sur les plages néerlandaises au cours de la même période de deux ans (2021-2022).

Augmentation de 360% des échouages de marsouin aux Pays-Bas

Les Pays-Bas se sont particulièrement intéressés au marsouin commun, et c'est assez compréhensible : entre 2000 et 2024, 18 399 marsouins communs se sont échoués sur les plages des Pays-Bas. Lors de la période précédente de 24 ans (1975 à 1999), ce chiffre était de 1026. C'est une augmentation de 1693% !

En 2021, en un an seulement, 1 245 marsouins communs se sont échoués le long des côtes néerlandaises. En 1991, ce chiffre n'était que de 34. Soit une augmentation de 3600 % !

Le gouvernement néerlandais, avec beaucoup de circonlocutions commence à admettre la responsabilité probable des parcs éoliens : « des incertitudes persistent sur la façon dont les parcs éoliens affectent l'écosystème de la mer du Nord … les parcs éoliens offshore peuvent affecter les animaux qui vivent dans la mer ou migrent au-dessus de la mer », et ils ajoutent qu'« il peut y avoir des effets négatifs tels que des perturbations et la mortalité." Un rapport du gouvernement néerlandais (lien) constate que « les mammifères sont tellement angoissés par le bruit de la construction de parcs éoliens et/ou des dispositifs de harcèlement acoustique qu'ils sursautent et s'enfuient, ce qui les rend plus vulnérables à d'autres dangers qu'ils pourraient autrement éviter ». L'étude a utilisé des capteurs attachés à un groupe de marsouins afin d'observer leur réponse aux AHD ( Acoustic Harassment Devices). Les résultats ont montré une gamme d'effets néfastes possibles sur les cétacés, notamment une diminution des taux de clics par écholocation et des augmentations transitoires, mais spectaculaires de la fréquence cardiaque . L'étude a souligné que « l'on sait très peu de choses sur la façon dont les mammifères marins sauvages réagissent physiologiquement aux facteurs de stress acoustiques."

Et il est grand temps de s'en préoccuper !

Source Jason Endfield  et ses travaux de synthèse remarquables :  Thousands of marine mammals DEAD on Britain's beaches — as 'alarming' numbers of strandings are recorded lien ;  Massive increase in porpoise deaths raises deep concerns over offshore wind farms lien ; Dead Whales and Wind Farms - the scientific connection lien  ;

Cf également : Spatiotemporal mortality and demographic trends in a small cetacean: Strandings to inform conservation management, lien